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可既然都已经到了死人的地步,那么就不可能就只有这民妇一家受灾。
在百姓还没有反应过来时,我直接命令村庄巡逻的兵卒衙役:
“来人!分几队人对各家各户展开巡逻,一旦发现发热者、或上吐下泻者,便全部集中到一个地方隔离!”
“遵命!”
兵卒衙役们不明所以,但还是在遵命后火急火燎离去。
这还没完,我指挥离此处有一段距离的另一兵勇道:“你去告知府尹,叫一些人去烧开水!能少多少烧多少!然后用打通了竹节的竹子运出来!”
这种方法名叫鲜竹沥,用竹节烧水,把烧开的水喝下去就能退热。
“是!”
兵卒们得了命令,将此处的百姓们团团围住。
“这是怎么回事?”
“为什么不准我们走啊,总督大人?”
面对我的反应,百姓们不明所以,但我能看出他们心中下意识生出的不安。
我的目光从每一人的脸上扫过,最后停留在那抱着孩子的民妇身上:“因为……夫人,您的丈夫女儿都得了一种病,其名霍乱。”
我的声音格外沉重。
“亦可称之为,瘟疫。”
百姓们寂静了一瞬,但下一秒又爆发出了更大的声音。
“瘟疫,真的假的?”
“怎么会是瘟疫!大人,我们不想死啊!”
除了百姓之外,我看到围在外面的兵卒们的脸色都白了一个度,手上的枪都拿不稳了,两股战战,几欲先走。
“静一静,静一静!”
我叫上祁钰成一起,费力维持现场秩序。
在听到“瘟疫”二字时,他的脸色也一下子变得不太好看,但是很快,祁钰成就恢复了平时的模样。
他身为朝廷命官,又是侯府世子,朝廷总不会随随便便放弃他,这是一种有恃无恐。
我开口道:“各位!我们身为朝廷命官,如今留在大家当中,为的就是不让你们被围起来等死!”
“无论如何,本官会与你们共存亡!”
“还请各位父老乡亲们相信本官,本官不会放弃任何一个还有救的人!”
在我的安抚下,百姓们终于勉强平静下来,只是那一双双犹带惊恐的眼睛,却叫我的心中坠得难受。
我自众目睽睽之下蹲下身,握住那民妇的手,郑重地对她说道:“夫人,就算是瘟疫,也并非不可医治。”
“本官会在这里陪着你们,直到朝廷派更多御医过来,你和你的女儿会没事的。”
民妇泣不成声。
“多谢……多谢总督大人!”
安抚好了所有人,我便直接在这里下命令,并同时要人报告了府尹,让他将蜀南霍乱瘟疫一事上报给皇帝。
“石灰可消毒杀虫,艾草烟熏可去邪气……”
所有恩再次忙碌起来。
先前交由祁钰成采购来的东西如今尽可用上了,但我的心情却好不起来。
几日后,太医来了。
与此同时,还带着皇帝的授意。
“总督大人,根治需要时间,还请总督大人稍微躲一下吧。”
“陛下直言,您保重自己才是第一位啊!”
我直接拒绝:“承蒙陛下看中,但此次瘟疫是因蜀河水患而起,这是本官的责任。”
“本官做不出苟且偷生之事。”
在我的反复拒绝之下,太医们也没了办法,只得同苏陆英一起夜以继日。
然而没过多长时间,正在帮着烧水的我却听一名采购的兵勇上报:“总督大人,蜀南药商一听有大疫,立马哄抬药价!”
“一日之内,霍乱所需的猪苓、半夏等药材价格涨到了平日里的五倍不止!”
“外地药商更是直接囤积药材不放!”
他愤怒不已:
“大人,我们迄今为止收购的药材只有千斤之数,但是……买不到药了啊!”
第40章
‘啪’!
我气不打一处来,手里的蒲扇拍在腿上。
“怎么就买不到了?!”
“人命关天的事情,他们居然还囤药抬价,这像什么样子!”
我烦躁地站起身来转了几圈,直接问旁边的祁钰成:“我手下还有多少银两?”
这些钱财先前在治水时,便为买水泥的制造材料而用了不少。
祁钰成说了一个数。
虽说杯水车薪,但能救一时算一时。
我转头朝着兵勇,直接下令道:“你用上这些钱,先去将蜀南所有药铺的药材尽数买回来。”
“至于那些外地药商便标记着,届时本官会带上兵马过去。如有发现囤药不放者,先警告一次,再不悔改,便直接杀无赦!”
“哄抬价格与哄抢药材者一视同仁!”
“是!”
兵勇领命退下。
祁钰成沉默了一会儿,说道:“青月,你这般行事,会不会太激进了?”
“你若是回朝,其他人很可能会用此事攻讦你。”
我坐回板扎上,语气冰冷:“如今蜀南大疫,不愿放药的便是不愿百姓们活着,这种人视作反贼都不为过。”
“本官问心无愧,任他们参便是。”
话落,我垂眸,看着面前炉火明灭。
哪怕我千防万防,日日叮嘱了所有人要将衣裳碗筷等贴身物入口物拿热水烫过再用,可霍乱的传播还是让人防不胜防。
只是昨日,便已有二十余病患去世。
为了防止大量尸体埋进土里污染土地和水源,我甚至都不能让这些百姓入土为安……
我揉着太阳穴。
可一闭上眼睛,映入眼帘的就是百姓们求救的眼神,以及在最后一刻时,那恐惧又不甘的模样。
“分明本朝是前所未有的强盛,可为什么……百姓仍苦?”
无人能够解答。
囤药、抬价最甚者,是一名为张氏商行的商会的会长。
他是闻家商会的对头之一,做过的类似如今这种囤药、涨价之事不知凡几,私下里更是欺男霸女、强占田地,不知道造成了多少人家破人亡、流离失所。
在听到张会长的名字时,我正在给一名女童喂药。
苏陆英与太医等人忙的脚不沾地,如今堤坝、治沙、疫病三处问题都需要人,我与府尹等其他官员便也都亲身下场。
“总督大人,那厮根本不把您的规矩放在眼里。”
“他坚决以加倍价格出售药材,还随意驱赶我们的人,并直言哪怕是您亲自去,也要用十倍价格去买。”
“不仅如此,那姓张的甚至故意用一包药材吊着病人,任由他们自相残杀……”
兵勇单膝跪地,桩桩数道。
“总督大人,您要去打败大坏蛋吗?”
女童揪住了我的袖子。
这孩子现在除了有些乏力之外,病情几乎已经痊愈。
喂完最后一口药,我点点头。
“没错。”
摸了摸女童干枯的头发,我温声道:“现在有一个很大的大坏蛋在大发国难财,所以我要去找他问罪。”
将药碗放回去,我拆下脸上蒙着的隔离布,眸光彻底沉了下来。
“集结人马。”
我冷声道:
“本官倒要看看,是他的脖子硬,还是本官的刀更快!”
事实证明,再嘴硬的人,他的脖子也是软的。
张氏商行外。
在一众怨愤的百姓中,穿着富贵、面肥耳大的男人跪在我脚边涕泗横流。
几个兵卒都差点压制不住他那肥硕的身躯。
“总督!总督大人,我错了!”
“我不该囤药!我改,我改!求您了,我不想死,我不想死啊!”
我厉声斥喝:“你不想死,难道那些需要药治病的百姓们,就想死吗?!”
“不是……大人,我有钱!大人!”
“我将所有的钱都拿出来救灾,我……”
我毫不动摇。
“斩。”
第41章
‘咚’。
人头落地。
围观的百姓们纷纷发出叫好声。
“好!就该这样了!”
“这姓张的提了价,我们所有人都买不起药了,我兄弟还没有娶婆奶奶呢,人就没了!”